【導讀】十年前，他作為“唯二”的特區(qū)特聘“柔性技術(shù)專家”從海外回到深圳，開啟了將先進科研成果進行產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)化的低調(diào)創(chuàng)業(yè)之路。十年后，其首創(chuàng)的“柔性MEMS”產(chǎn)品已出貨5000萬套，以材料技術(shù)結(jié)合應用創(chuàng)新，開啟了壓感技術(shù)賦能多維融合人機/物機交互創(chuàng)新未來的廣闊前景！
這個“他”就是美國馬里蘭大學材料科學博士、紐迪瑞科技開發(fā)有限公司（簡稱“紐迪瑞科技”或“NDT”）創(chuàng)始人兼CEO 李灝博士，在創(chuàng)辦NDT之前，曾擔任摩托羅拉實驗室的主任工程師達十年之久。
圖1：NDT公司創(chuàng)始人兼CEO 李灝博士
在最近的一次媒體交流會上，李博士指出：“人機/物機交互的一個創(chuàng)新方向?qū)@讓機器更易懂、讓人更易操作展開。我們認為在高精度、多維度的融合交互中一定會用到壓力這樣一個維度。對此，NDT開發(fā)出了‘柔性MEMS’技術(shù)，它能真正地把人機、物機的交互聯(lián)系起來傳感萬物，同時帶來更精準、簡便的操作體驗。”
何謂“柔性MEMS”？一種顛覆式、原創(chuàng)性的壓感技術(shù)創(chuàng)新
“力的交互和電的交互或者聲的交互是不一樣，它有一個作用表面，想要把表面的信息準確地傳達到傳感器，傳感器本身一定要是柔性的。”李灝博士道出了NDT壓力觸控方案的關(guān)鍵——柔性傳感器（MEMS），這是一種全新的獨創(chuàng)技術(shù)，也正是NDT壓感技術(shù)的核心。
圖2：柔性MEMS的特性與優(yōu)勢
李灝博士解讀NDT柔性MEMS技術(shù)（請點擊圖片觀看視頻）
據(jù)李灝博士介紹，NDT柔性MEMS是基于壓阻材料的微壓力應變器技術(shù)，可同時檢測拉伸和壓縮應變，在較大應變范圍內(nèi)線性輸出，其最小工作壓力為30g（基于0.8mm厚的不銹鋼面板）、最小可檢測面板形變＜1μm。NDT壓感方案基于可印刷高精度應變感應材料，即貼即用、易于集成，并配備了定制化自有算法。相比傳統(tǒng)電容式方案，NDT柔性MEMS由于柔性的特質(zhì)，其對終端產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)和內(nèi)部空間要求較低，能夠有效降低組裝成本，具備出色的適應性和廣泛的應用市場。
作為全球首家將柔性MEMS概念成功商業(yè)化落地的公司，NDT擁有70多項國內(nèi)外核心技術(shù)專利，涵蓋了材料、結(jié)構(gòu)、方案、量產(chǎn)等多個環(huán)節(jié)。此外，NDT還開發(fā)了從材料、印刷電路到模組一體化的實現(xiàn)和量產(chǎn)工具，實現(xiàn)了全產(chǎn)業(yè)鏈的高度垂直整合，使得NDT的生產(chǎn)線持續(xù)保持非常高的良率，能夠為客戶保障穩(wěn)定的供貨能力。
柔性MEMS商業(yè)化藍圖：瞄準三大主線應用市場
智能產(chǎn)品時代，大眾的科技需求及審美均大幅提升，而傳統(tǒng)按鍵年久易損，電容按鍵濕水無法操作、日常使用易誤觸等問題已無法滿足用戶的產(chǎn)品體驗追求，廠商紛紛化繁為簡投入無框或窄框產(chǎn)品的研發(fā)，無按鍵、無孔化的一體式設計是市場趨勢，交互維度也正發(fā)生新的變化，傳統(tǒng)的交互方式正隨著智能手機和TWS耳機等市場的持續(xù)火爆而不斷被進化取代，可以說壓感觸控技術(shù)是千呼萬喚始出來。
經(jīng)過十年艱苦創(chuàng)業(yè)，NDT在壓感觸控應用市場取得了驕人的成果和市占率，按照李博士對媒體的說法，“占據(jù)壓感觸控技術(shù)應用市場主要就是兩家公司，一家是蘋果，另一家就是NDT。”防誤觸、集成簡單、滿足輕薄的設計、壓力分級是關(guān)鍵，這正是NDT重要的競爭優(yōu)勢。
2015年7月，中興發(fā)布了首款安卓壓力屏手機Axon Mini。這款手機采用壓力觸控技術(shù)，配合相應軟件與服務實現(xiàn)了比傳統(tǒng)手勢交互更為廣泛的應用擴展，提升屏幕利用效率的同時也讓人機互動更加真實、自然，可謂移動終端人機交互的一次躍進。促成安卓陣營首款壓力屏手機誕生的背后，NDT扮演了重要的角色。
圖3：NDT基于柔性MEMS的壓感觸控技術(shù)在手機中的應用
“手機在加入觸摸屏后使得人對機器的輸入變得非常簡單。”李灝博士認為，“而想要讓機器充分理解人的意圖，還需要考慮壓力這個交互維度。”NDT獨家柔性MEMS技術(shù)，賦能了包括手機在內(nèi)的眾多電子設備一個全新的感知維度——壓感觸控，這能在避免電容按鍵弊端的同時帶來更精準的操作體驗。
由于壓力的傳導僅需一個作用面，因此無論是手機屏幕還是邊框都成為了NDT壓感觸控方案施展的舞臺。得益于集成NDT壓感觸控方案，谷歌Pixel 2實現(xiàn)了“Active Edge”邊緣觸控功能，可在來電時握持靜音、或在主頁握持呼出谷歌語音助手等，讓手機邊框也成為智能交互區(qū)域；vivo NEX 3系列則依托NDT壓感方案解決了瀑布屏手機取消實體按鍵后調(diào)節(jié)音量的難題。
如今，NDT Mobile壓感觸控方案在智能手機市場得到了越來越多的應用。自2015年以來，包括中興、小米、vivo、Google在內(nèi)的眾多廠商先后發(fā)布了30多款搭載NDT壓感觸控技術(shù)的智能手機，其中更有小米MIX Alpha這樣的頂級旗艦，開創(chuàng)性地對“無按鍵、一體化”的次世代智能手機形態(tài)進行探索與創(chuàng)新。
李博士指出：“經(jīng)過十年的摸索和努力，NDT將傳感器做得像創(chuàng)可貼一樣，真正地開創(chuàng)了一個發(fā)展領(lǐng)域，我們相信在這個領(lǐng)域里面還會長出非常多的果實。”目前，圍繞柔性MEMS 的技術(shù)優(yōu)勢，NDT鎖定了三大應用市場主線：除了前文提到的Mobile（智能手機）之外，NDT也在不斷拓展可穿戴（Wearable）和可測量（Measurable）市場。
圖4：AIoT時代，壓感觸控交互無處不在
比如在可穿戴市場，不久前華為推出的旗艦級TWS耳機FreeBuds Pro正是NDT打造的典型客戶案例。這款TWS耳機采用NDT“貼合式電容+壓感”方案，將二合一模組貼合于耳機手柄內(nèi)壁即可工作，解決了切歌、調(diào)節(jié)音量、模式切換、接聽電話等TWS耳機的交互痛點，交互功能比AirPods Pro更加完善，實現(xiàn)了TWS交互語言的自洽。此外，全球第三款支持耳機柄壓感操控的TWS耳機——紫米PurPods Pro，其背后亦集成了NDT壓感觸控方案。
第三大領(lǐng)域則是Measurable（力測量）這一塊。以往力測量主要針對工業(yè)應用或者是醫(yī)用，NDT目前提供了一個低成本的、裝配簡單的、可以用在各個場景的力測量系統(tǒng)方案。比如，Windows筆記本的觸控板體驗遠不及MacBook，這是由于前者的交互語言不足，而MacBook觸控板在交互上增加了壓感的維度，讓交互更加全面且自然。“加上壓感后，觸控板實際上相當于一個秤，四個點支撐著這個秤。每一次指尖的交互都能準確測量，操作簡單而又豐富，從而帶來用戶體驗的提升。秤在我們生活中應用場景非常多，比如一個壓力筆就是倒過來的秤，牙刷是橫過來的秤，現(xiàn)在好一點的牙刷都是有‘秤’的功能，可測量刷牙的力度，這樣不會把牙齦刷壞。無人零售貨柜和掃地機器人等都可以利用‘稱重’原理來彌補視覺影像的不足，提升智能化，確保人機/物機的交互體驗。“李博士舉例道。
“埋頭苦干，亦抬頭看路。”在最有挑戰(zhàn)性的消費類市場耕耘，立足柔性MEMS穩(wěn)扎穩(wěn)打三大應用領(lǐng)域之余，NDT亦在不斷修煉內(nèi)功。
“現(xiàn)有的產(chǎn)品方案持續(xù)地迭代升級，未來我們要做到更低成本和更高性能。”據(jù)李灝博士透露，以高性能、低成本和功能電路整合為核心的全新ISSG平臺已在路上，而實現(xiàn)“多功能傳感器融合”將會是NDT下一階段的目標。
不做束之高閣的科研，以“木匠精神”打造普惠大眾的產(chǎn)品
時光倒流至千禧年，剛?cè)肼毮ν辛_拉的李灝博士開始從事包括柔性交互觸控在內(nèi)的一些前沿科技研究，并帶領(lǐng)團隊在2009年斬獲華爾街日報的“科技創(chuàng)新獎”。“15年前就在做柔性顯示研發(fā)，當時還帶了一個團隊做交互觸控的東西，但最后這些東西都沒有落地，就覺得做這些還不如做木匠出活實在。”他自嘲道。結(jié)束摩托羅拉十年的工作歷程后，2011年李灝博士回國創(chuàng)立NDT公司，決心將多年的科研積累轉(zhuǎn)化為一個真正能被千家萬戶使用的產(chǎn)品。
圖5：NDT以“木匠精神”驅(qū)動交互市場創(chuàng)新
講起壓感交互技術(shù)，李灝博士滔滔不絕，在與媒體的對話中總不自覺拿起身邊的產(chǎn)品給大家展示，試圖將技術(shù)細節(jié)講得盡可能透徹、清晰。這種敬業(yè)、精益、專注、講究實際產(chǎn)出的“木匠”精神還體現(xiàn)在其日常工作生活的各個方面。據(jù)悉，有一次NDT的柔性MEMS方案在導入客戶產(chǎn)品時遇到難題，李灝博士帶領(lǐng)團隊連續(xù)數(shù)月奮戰(zhàn)在一線，最終攻克技術(shù)難關(guān)，幫助客戶順利量產(chǎn)。
“十年磨一劍”，從材料科技的創(chuàng)新開始鉆研，到最后開花結(jié)果實現(xiàn)商業(yè)化，沒有執(zhí)著、極致的“木匠精神”難以實現(xiàn)這樣的壯舉。“NDT從人機交互開始探索，我們希望驅(qū)動市場創(chuàng)新，為終端用戶帶來更加便捷、簡單、直觀、自然的交互體驗。”展望未來，李灝博士希望未來無論是人機交互、物機交互，還是萬物互聯(lián)，用戶使用的設備里都有NDT的身影，提供靈活、多維度的交互，“這就是我們最大的愿景！”
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